Непосредственным правовым основанием возникновения отношений по опеке и попечительству является такой юридический факт, как назначение опекуна или попечителя. Для того чтобы назначение опекуна или попечителя состоялось, необходимо наличие одного из предусмотренных законом условий:

• утрата ребенком родительского попечения или попечения со стороны иных лиц, обязанных осуществлять его воспитание, а также недостижение родителями (родителем) ребенка 16-летнего возраста;
• вступление в законную силу решения суда о признании гражданина недееспособным вследствие психического расстройства (ст. 29 Гражданского кодекса Российской Федерации (далее - ГК РФ));
• вступление в законную силу решения суда об ограничении дееспособности гражданина вследствие злоупотребления спиртными напитками или наркотическими средствами (ст. 30 ГК РФ).

Во всех трех случаях закон предусматривает обязанность различных должностных лиц, граждан и суда сообщать органу опеки и попечительства о наличии перечисленных обстоятельств. Однако само по себе наличие одного из данных фактов не является безусловным основанием к тому, чтобы орган опеки и попечительства занялся подбором опекуна или попечителя. 

Исключение составляют две причины:

1.     Нуждающееся в опеке лицо следует поместить в воспитательное, лечебное учреждение, учреждение социальной защиты или иное аналогичное учреждение. В таких случаях обязанности опекуна возлагаются на данное учреждение и назначение опекуна не производится. Указанные обязанности возникают с момента принятия решения о помещении лица в учреждение, оформленного в виде постановления или иного административного акта, который должен издать соответствующий орган в пределах своей компетенции.
2.      Оставшийся без попечения родителей ребенок передается на усыновление или в приемную семью, что исключает необходимость назначения ему опекуна (попечителя).

Таким образом, опекун или попечитель назначается, если органом опеки и попечительства установлена необходимость предоставления недееспособному или не полностью дееспособному лицу в случаях, предусмотренных законом, индивидуальной защиты его прав и интересов.

Назначая опеку, орган опеки и попечительства, однако, обязан выяснить наличие у подопечного имущества, находящегося на территории другого муниципального образования, и принять меры по охране такого имущества.

В соответствии с вышеупомянутой статьей гражданского закона опекун (попечитель) должен быть назначен лицу, "нуждающемуся в опеке или попечительстве, в течение месяца с момента, когда указанным органам стало известно о необходимости установления опеки или попечительства над гражданином".

Течение месячного срока в отношении лиц, признанных судом недееспособными или ограниченно дееспособными, начинается с момента, когда орган опеки и попечительства получил из суда сообщение о вступившем в законную силу судебном решении (п. 2 ст. 34 ГК РФ), так как после вступления решения суда в законную силу этот гражданин попадает в разряд нуждающихся в государственной помощи.